普通列車で遠出する若者の人気の普通・快速専用の「青春１８きっぷ」のライバルがＪＲの「北海道＆東日本パス」。仕組みが分かりにくいとの声がありますので分かりやすく説明します。

人気！ＪＲ北海道＆東日本パスをわかりやすく〜青春１８との違い〜

□□内容を先にお伝えします！□□

1 ＪＲ「北海道＆東日本パス」は北海道旅行が主目的の切符
2 ＪＲ「北海道＆東日本パス」の金額を青春１８と比較
3 「北海道＆東日本パス」で北海道へ行く場合の旅程と料金
4 夜行バスや飛行機との比較

ＪＲ「北海道＆東日本パス」は北海道旅行が主目的の切符

青春１８きっぷの欠点は、ＪＲ専用のため新幹線に並行する第３セクター線（例えば東北本線を引き継いだ、青い森鉄道線、ＩＧＲいわて銀河鉄道線）に乗車できないことです。そのため青春１８きっぷで北海道へ向かう場合、新潟経由の日本海側周りを余儀なくされることになります。

これでは北海道に安く行きたい若者を夜行バスとフェリー（通し切符で夏休みでも８５００円〜）に奪われてしまいます（➡津軽海峡フェリー）。

そのためＪＲ東日本、北海道が「刺客」として発売しているのがほぼ普通・快速専用の「北海道＆東日本パス」です。

特徴は以下の通りです。

「北海道＆東日本パス」の特徴をわかりやすく

鉄則＝ＪＲ東日本・北海道の普通、快速の１週間乗り放題券

①北海道に行くために、「青い森鉄道線」「ＩＧＲいわて銀河鉄道線」への乗車を特例として認めている。②北海道旅行が前提なので、有効期間は７日間連続（青春１８きっぷは５日間で連続しなくても可）。

③北海道旅行が前提なので、冬休み・春休みの有効期間は青春１８より短く、夏休みは長い（平成27年 6月20日～9月24日）。

④北海道旅行に便利かつ人気がある夜行急行はまなす号（青森駅〜札幌駅）を認めると同時に、全急行への乗車を認めている（急行料金別途。指定、グリーン、寝台も可）。

⑤普通列車の運行が少ない新青森駅～函館駅に限り別途料金で特急列車自由席に乗車可能。

以上を押さえておくとよいでしょう。

※備考１　青春１８切符との大きな違いが急行への別料金での乗車可能である点。はまなす号の利用促進が主眼ですが、それ以外の急行にも乗車可能。これは現在急行列車の運転はごくわずかであえて制限しても意味がないからだと思われます。
※備考２　北陸方面の人の流入を見込むのか「北越急行線（ほくほく線）」（大まかにいうと直江津〜越後湯沢を結ぶ）も利用可能。ただしＪＲ西日本管轄となる直江津駅までは「自腹」です。
※備考３　とても不思議なのが富士急行線も利用可能であること。中央（東）線をルートに組み込み甲信越を回る人が立ち寄る需要でしょうか。